दिन था 12 नवंबर, 1948, टोक्यो के बाहरी इलाके में एक विशाल बगीचे वाले घर में टोक्यो ट्रायल चल रहा है। द्वितीय विश्वयुद्ध में हारने के बाद, जापान के तत्कालीन प्रधान मंत्री तोजो सहित पचपन जापानी युद्ध बन्दियों का मुकदमा चालू है। इनमें से अट्ठाइस लोगों की पहचान क्लास-ए (शांतिभंग का अपराध) युद्ध अपराधियों के रूप में की गई है। यदि सिद्ध ह़ो जाता है, तो एकमात्र सजा "मृत्युदण्ड" है। दुनिया भर के ग्यारह अंतर्राष्ट्रीय न्यायाधीश... "दोषी" की घोषणा कर रहे हैं... "दोषी"... "दोषी"... अचानक एक गर्जना, "दोषी नहीं!" दालान में सन्नाटा छा गया। यह अकेला असंतुष्ट कौन है? उनका नाम था राधा बिनोद पाल, भारत से एक न्यायाधीश थे!
1886 में पूर्वी बंगाल के कुंभ में उनका जन्म हुआ। उनकी माँ ने अपने घर और गाय की देखभाल करके जीवन यापन किया। बालक राधा बिनोद गाँव के प्राथमिक विद्यालय के पास ही गाय को चराने ले जाता था। जब शिक्षक स्कूल में पढ़ाते थे, तो राधा बाहर से सुनता था। एक दिन स्कूल इंस्पेक्टर शहर से स्कूल का दौरा करने आये। उन्होंने कक्षा में प्रवेश करने के बाद छात्रों से कुछ प्रश्न पूछे। सब बच्चे चुप थे। राधा ने कक्षा की खिड़की के बाहर से कहा... "मुझे आपके सभी सवालों का जवाब पता है।" और उसने एक एक कर सभी सवालों के जवाब दिए।
इंस्पेक्टर ने कहा... "अद्भुत!... आप किस कक्षा में पढ़ते हो?" जवाब आया, "...मैं नहीं पढ़ता... मैं यहाँ एक गाय को चराता हूँ।" जिसे सुनकर हर कोई हैरान रह गया।... मुख्य अध्यापक को बुलाकर स्कूल निरीक्षक ने लड़के को स्कूल में प्रवेश लेने के साथ साथ कुछ छात्रवृत्ति प्रदान करने का निर्देश दिया। इस तरह राधा बिनोद पाल की शिक्षा शुरू हुई। फिर जिले में सबसे अधिक अंकों के साथ स्कूल फाइनल पास करने के बाद, उन्हें प्रेसीडेंसी कॉलेज में भर्ती कराया गया।
M. Sc. गणित होने के बाद कोलकाता विश्वविद्यालय से उन्होंने फिर से कानून का अध्ययन किया और डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। दो विषयों के विपरीत चुनाव के संदर्भ में उन्होंने एक बार कहा था, "कानून और गणित सब कुछ के बाद भी इतने अलग नहीं हैं।" फिर से वापस आ रहा हूँ... अंतर्राष्ट्रीय न्यायालय टोक्यो,
बाकी न्यायाधीशों के प्रति अपने ठोस तर्क में उन्होंने संकेत दिया कि मित्र राष्ट्रों (WWII के विजेता) ने भी संयम और अंतर्राष्ट्रीय कानून की तटस्थता के सिद्धांतों का उल्लंघन किया है। जापान के आत्मसमर्पण के संकेतों को अनदेखा करने के अलावा, उन्होंने परमाणु बमबारी का उपयोग कर लाखों निर्दोष लोगों को मार डाला। राधा बिनोद पाल द्वारा बारह सौ बत्तीस पृष्ठों पर लिखे गए तर्क को देखकर न्यायाधीशों को क्लास-ए से बी तक के कई अभियुक्तों को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था।
इन क्लास-बी युद्ध अपराधियों को एक निश्चित मौत की सजा से बचाया गया था। अंतर्राष्ट्रीय अदालत में उनके फैसले ने उन्हें और भारत को विश्वप्रसिद्ध प्रतिष्ठा दिलाई।जापान इस महान व्यक्ति का सम्मान करता है। 1966 में सम्राट हिरोहितो ने उन्हें देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान 'कोक्को कुनासाओ' से सम्मानित किया।
टोक्यो और क्योटो में दो व्यस्त सड़कों का नाम उनके नाम पर रखा गया है। उनके निर्णय को कानूनी पाठ्यक्रम में भी शामिल किया गया है। टोक्यो की सुप्रीम कोर्ट के सामने उनकी प्रतिमा लगाई गई है। 2007 में प्रधानमंत्री शिंजो आबे ने दिल्ली में उनके परिवार के सदस्यों से मिलने की इच्छा व्यक्त की और वे उनके बेटे से मिले। डॉ. राधा बिनोद पाल (27 जनवरी 1886 - 10 जनवरी 1967) का नाम जापान के इतिहास में याद किया जाता है। जापान के टोक्यो में उनके नाम एक संग्रहालय और यासुकुनी मंदिर में एक मूर्ति है।
उनके नाम पर जापान विश्वविद्यालय का एक शोध केंद्र है। जापानी युद्ध अपराधियों पर उनके फैसले के कारण, चीनी लोग उनसे नफरत करते हैं। वे कानून से संबंधित कई पुस्तकों के लेखक हैं। भारत में लगभग कोई भी उन्हें नहीं जानता है और शायद उनके पड़ोसी भी उन्हें नहीं जानते हैं! इरफान खान अभिनीत टोक्योनट्रायल्स पर एक हिंदी फिल्म बनाई गई थी, लेकिन उस फिल्म ने कभी सुर्खियाँ नहीं बटोरीं।
बहुत सारे अंडररेटेड और अज्ञात भारतीयों में से एक।
